2006年的首季，對于中國稀土界來說似乎是個看見價格曙光的季節(jié)，從中國*大的稀土企業(yè)--包鋼稀土高科的銷售報表中可以看出2月份，氧化鑭203的價格已經達到2300元/噸，低鐠碳酸鈰已達到2290元/噸，分別高與去年同期的1902.55噸/和2150元/噸的價格。全國30種稀土產品平均出口價格價格均由所提高，然而這個價格只能說是表面的曙光，因為從去年5月開始國家就撤消了稀土企業(yè)的兩項退稅(9%和13%)，同時大量壓縮了出口配額企業(yè)名額，如果折算這兩種因素，一些專家指出，其實中國的稀土價格仍徘徊在低谷怪圈，這樣的現象已經連續(xù)第6了年頭了。中國稀土的出口價格十年間平均降低了46%左右。
記者從有關方面獲悉，今年前兩個月，30種稀土產品的平均價格在出口總量持續(xù)增長的情況下，價格卻依然在低谷徘徊在低谷。在全世界的隱形戰(zhàn)機、戰(zhàn)略導彈、
精密電子急劇需求稀土材料的市場溫度表上，世界稀土*大國的稀土不但沒有水漲船高，反而連續(xù)6年持續(xù)走低。
在工業(yè)儲量正在急劇下降的情況下，我國稀土的合理利用率只在10%左右。然而，令人遺憾的是，我國大量稀土仍然以*粗放的形式出口，出口量居世界*，而國內商家相互壓價。
停產為何使美國企業(yè)選擇沉默
美國芒廷帕斯礦山是世界*大的單一氟碳鈰礦床，是美國*重要的稀土資源地。上個世紀美國曾是世界*的稀土生產大國。但由于中國稀土產業(yè)的發(fā)展，大量廉價的中國稀土冶煉分離產品涌入國際市場，迫使美國鉬公司等稀土企業(yè)不斷減產，當遠洋購進的稀土價格開始低于本土開采的價格時，2001年停止了芒廷帕斯稀土礦的開采。然而停產并沒讓美國的礦主們聯(lián)合起來向中國稀土宣戰(zhàn)，相反，他們選擇了沉默與合作。
當媒體的目光高度聚集在中海油(中國海洋石油有限公司)在競購美國優(yōu)尼科公司時，很多文章忽略了一個細節(jié)，那就是美方提出的先決條件之一就是收購后，必須把它下屬的芒廷帕斯稀土礦山賣給美國公司。這一競購*終雖然流產，但卻反映出美國對保護本國稀土資源的重視及相關政策。與此同時，我國對稀土礦山與外合資方面也采取了相應的保護性政策和措施，如不準外商涉足我國稀土礦業(yè)等，但在如何科學保護稀土礦產資源，如果在自主創(chuàng)新開發(fā)，如何進行商業(yè)價值性保護方面仍有許多需要借鑒國外經驗的地方。
人參賣了個蘿卜價
有一種矛盾，守著磚堆的卻不會蓋高樓，會蓋高樓的卻奇缺磚頭。我們的稀土資源現在似乎也像磚頭一樣，在市場需求發(fā)生碰撞的時候，總是處于下風，而且甚至磚頭被當沙、當土賤賣，人參賣了個蘿卜價。
因為歷史的原因，外國人打著知識產權的大旗，已經搶占了很多稀土高科技專利技術的山頭。中國是世界上*大的稀土類產品的出口國，但卻不是世界的稀土技術大國，以國內*具稀土科技實力的包頭稀土研究院為例，該院所獲得的國家專利也只有33項。
此種狀況形成兩種與我國稀土資源戰(zhàn)略極為不利的態(tài)勢：一方面，美、日、歐洲的一些甚根本不產稀土的國家，卻擁有很多稀土專利，這些專利很多不要說高價轉讓或有償使用，甚至在他國本土范圍也禁止我們使用，有價無市成為國外技術壁壘的鐵面孔。另一方面，國外客商以一單發(fā)百家的形式逗引國內諸多初級稀土產品的供應商相互壓價，而國內的商家由于缺乏聯(lián)合作戰(zhàn)的戰(zhàn)略互動，導致稀土價格一降再降，從1990年到2005年中國稀土的出口量增長了近10倍，可是價格卻被壓低到當初價格的64%。在世界高科技電子、激光、通訊、超導等材料幾何級需求的情況下，我們的稀土價格不但沒有水漲船高，反而每況愈下。
三大原因導致稀土價格低谷
有關專家分析，導致這種成本性或折本性價格低谷的原因主要有三個方面：
一是自主研發(fā)能力薄弱。稀土專家王宗武等人認為，我國雖然有近6000的稀土科研人員，但卻其大分散在數百個不同院所企業(yè)中，難以集中優(yōu)勢精英聯(lián)合作戰(zhàn)，消化高技術課題，仿造多，*少，出口產品難以形成高附加值。
二是缺乏戰(zhàn)略資源的統(tǒng)一調控，在戰(zhàn)略資源的價格，產量，品類，級別上沒有形成政府或協(xié)作組織型的宏觀調控。目前由于缺乏宏觀規(guī)范，大多出口產品都幾乎是買家說多少就多少價格，初級產品、粗放產品以不計環(huán)境成本的價格出售給了國外。
三是游擊隊式企業(yè)運營，難抵國外的正規(guī)軍。稀土也面臨著急需整合成正規(guī)集團軍的問題。
面對這種局面，稀土專家馬鵬起認為，目前平均10%左右的利用率對稀土資源是一種極大的浪費，必須采取有效的科研開發(fā)措施和政府法令限制以強制提高稀土的科學利用率。
對稀土資源*好的保護，其實就是對稀土*科學的*合理的開發(fā)利用，這是許多專家一致的觀點。高起點自主創(chuàng)新研制高附加值的科技成果，高利用率的使用稀土資源的效能，以科學發(fā)展觀為指導，建立國家戰(zhàn)略資源的良性循環(huán)經濟運作機制，是整合稀土業(yè)的當務之急。
