壓鑄件的應(yīng)用范圍很廣,幾乎涉及所有工業(yè)門(mén)類(lèi),而在應(yīng)用中,若以數(shù)量之大,品種之多,要求之嚴(yán),品質(zhì)之高以及金屬材料用量之大等多方面綜合而言,則應(yīng)以汽車(chē)工業(yè)為*。在世界汽車(chē)工業(yè)的發(fā)展史上,各種零部件的設(shè)計(jì)和應(yīng)用過(guò)程中,壓鑄零件的采用則是重大的研究課題之一,說(shuō)明壓鑄工業(yè)在這方面擔(dān)任著不可替代的角色。因此,壓鑄工業(yè)的發(fā)展在很大程度上是以汽車(chē)工業(yè)為依托;也可以說(shuō),壓鑄工業(yè)則是汽車(chē)工業(yè)的重要的支撐工業(yè)之一。這種相互依存的關(guān)系,淵源甚早,到了二十世紀(jì)六十年代以后,尤為突出。
就汽車(chē)工業(yè)而言,有關(guān)提高性能、節(jié)約能源、降低成本、減少污染等許多問(wèn)題,都離不開(kāi)減輕整車(chē)重量這個(gè)關(guān)鍵的中心議題。至于汽車(chē)零件的技術(shù)性而言,多屬于形狀復(fù)雜、結(jié)構(gòu)多變、立體性強(qiáng)、尺寸精密和致密性高等多種高要求的零件,而壓鑄工藝方法在減輕重量和滿足這些技術(shù)要求方面,則是得天獨(dú)厚的成型技術(shù)之一。
從節(jié)約能源來(lái)說(shuō),據(jù)有關(guān)資料介紹[2],能源消耗幾乎有80%與汽車(chē)有關(guān),而這其中的60%則是與汽車(chē)的重量有關(guān)。為了節(jié)約能源,早在二十世紀(jì)七十年代期間,世界各個(gè)工業(yè)發(fā)達(dá)國(guó)家相繼提出汽車(chē)應(yīng)降低燃料消耗的指標(biāo)。例如,當(dāng)時(shí)美國(guó)政府能源政策法令指示[3],新的車(chē)種(主要指轎車(chē))的平均耗油指標(biāo)是:于1980年為20mpg(8.5Km/L);到1985年應(yīng)達(dá)到27.5mpg(11.68Km/L),其耗油量為1977年的一半。為了達(dá)到這一目標(biāo),汽車(chē)工業(yè)一方面努力改進(jìn)動(dòng)力系統(tǒng);另一方面著手減輕汽車(chē)的重量(輕質(zhì)化)。對(duì)于后一點(diǎn),據(jù)有關(guān)文獻(xiàn)介紹[4]:車(chē)重減少100lb.(45.36Kg),相當(dāng)于燃料的燃燒率提高0.4mpg(0.17Km/L)。減輕整車(chē)重量的*有效的途徑之一首先是改變材料,當(dāng)時(shí),用鋁合金鑄件(含各種鑄造方法)代替鑄鐵件,無(wú)疑是*佳的選擇,從而提出"以鋁代鐵"的口號(hào),并且確認(rèn),在各種鋁合金鑄件中,壓鑄件應(yīng)擺在*重要的位置。于是,一些發(fā)動(dòng)機(jī)缸體、變速箱殼體、直孔式進(jìn)氣歧管、輪轂、齒輪動(dòng)力轉(zhuǎn)向舵殼體等重要的零件,各個(gè)國(guó)家都普遍采用鋁合金壓鑄件。例如,1977年已有資料報(bào)導(dǎo)[4],福特公司在改進(jìn)了一種V8發(fā)動(dòng)機(jī)缸體的設(shè)計(jì),成功地采用鋁合金壓鑄件代替了鑄鐵件,僅這個(gè)零件就減.輕了45lb.(20.4Kg)。那個(gè)時(shí)期,世界各國(guó)一些*的汽車(chē)制造商對(duì)汽車(chē)整車(chē)輕質(zhì)化工作方面,采用鋁合金壓鑄件已經(jīng)成為一種熱潮。
減輕汽車(chē)整車(chē)重量不但可以節(jié)約能源,同時(shí)也能降低廢氣CO2的排放量。據(jù)有關(guān)資料介紹[2],整車(chē)重量減少10%,不但可使燃料有效率提高5%,而且,每消耗1L(升)燃料,還能減少5.5lb.(2.5Kg)CO2的排放量。從環(huán)保的要求出發(fā),美國(guó)能源部于1993年[5]、德國(guó)環(huán)境保護(hù)部門(mén)于1994年[6]先后制定了汽車(chē)的平均耗油量為3L/100Km的目標(biāo)。